한국민속상징사전, 토끼(兔)편 토끼띠

집필자: 김만태(金萬泰)

한국민속상징사전 토끼(兔)편, 국립민속박물관


토끼띠

정의

열두 띠 중 네 번째의 띠.

개관

토끼띠는 묘(卯)년생으로 육십갑자의 순서상 정묘(丁卯)․기묘(己卯)․신묘(辛卯)․계묘(癸卯)․을묘(乙卯)생 등 다섯 가지이다. 토끼띠는 성정이 음적(陰的)이고 섬세하며 신중하고 선량하며 지혜가 많고 재물이 풍부하다.

내용

띠 동물의 외형․성격․습성 등의 특성과 연관 지어 그해 출생자의 성격과 능력을 점쳐보는 풍속이 있다. 토끼띠는 묘년생으로 육십갑자의 순서상 정묘․기묘․신묘․계묘․을묘생 등 다섯 가지이다. 사주명리학에서는 대체로 정묘년에 태어난 사람은 예술성과 감수성이 뛰어나며 신앙심도 깊고, 기묘년에 태어난 사람은 재물보다 명예를 먼저 생각하며 신비한 것에 관심이 많고, 신묘년에 태어난 사람은 천성이 맑고 우아하여 섬세하고 깔끔하며 손재주가 있고, 계묘년에 태어난 사람은 다정다감하며 총명하고 창의성․창작성이 뛰어나고, 을묘년에 태어난 사람은 외유내강형이며 끈기가 있고 한 분야의 전문가 성향이 강하다고 본다.

토끼와 화합하는 띠는 돼지띠․양띠․개띠이고, 충돌하는 띠는 닭띠이고, 애증이 교차하는 원진살(怨嗔殺)이 되는 띠는 원숭이띠이다. 원진은 서로 충동(衝動)하는 지지의 바로 앞뒤 지지이므로 싸움을 하고나서 그 앙금이 아직 남아 서로 미워하고 원망한다는 뜻이다. 원진살은 궁합(宮合)에서 중요하게 보고 있다. 묘(卯)는 무성하다는 뜻으로 만물이 무성해지고 번성하는 것을 의미하며, 해가 뜨는 정동방(正東方)이다. 토끼띠인 사람은 성정이 음적이고 생명력이 강한 나무의 품성을 갖고 있다. 또한 섬세하며 신중하고 선량하며 평생 재물이 풍부하다.

사주명리학에서는 묘년에 태어난 사람은 성급하지만 잘 화해하고 유순하며 너그러운 성정을 가진 편으로 본다. 인정이 많고 신의도 잘 지킨다는 평가를 받는다. 지혜와 계교는 있으나 매사에 유시무종(有始無終)하는 편이어서 큰 문을 열고 나가기가 힘들 때가 있다. 의심이 많아 돌다리도 두드려 보고 가는 성향이지만 이성 간의 문제에서는 실패수가 있다. 이성끼리 사귐에 있어서 질투와 언쟁을 조심하면 아름다운 꽃을 피울 수 있다. 의식주 문제에 있어서 궁지에 빠지는 일이 적으며 풍족하게 살아간다.

토끼띠인 사람은 착한 성품을 갖고 태어났으며 이상주의자 성향을 보인다. 감수성이 뛰어나고 유머가 풍부하여 예능 계통에 재능을 보인다. 토끼띠인 사람은 쉽게 사는 것을 좋아하고 다툼에 빠지는 것을 싫어하는 성향을 띈다. 자기 앞길을 가로막는 장애물들을 간단히 뛰어넘으며 순발력을 통해 곤경을 벗어난다.

그러나 토끼띠인 사람은 현실보다 이상을 중요시하고 생각이 앞서는 경향이 있다. 자신의 재능만 믿고서 노력이 부족하고, 여러 개의 우물을 파기도 하며, 게으르거나 수동적이라는 평을 듣기도 한다. 사주명리학에서는 토끼띠인 사람은 대체로 의지와 담력을 키우고, 감사하는 마음을 갖고 살며, 급성 질환과 갑작스러운 사고 등을 조심해야 한다고 조언한다. 토끼띠의 대표적인 성정은 다음과 같다.

<지혜> 자라의 꾐에 빠져 경황없이 용궁 속에 따라갔다가 용왕의 병을 고치기 위해 자기의 간을 꺼내려 한다는 것을 눈치챈 토끼가 기지를 발휘해 빠져나오는 대목은 토끼의 지혜를 보여주는 대표적인 대목이다. 아무리 어려운 일에 처해도 정신만 잘 차리면 위기를 모면한다는 교훈과 동시에 토끼의 지혜와 꾀를 잘 보여준다.

일반적으로 토끼를 꾀보․꾀쟁이로 생각한다. 따라서 한국 설화에서는 약자인 토끼를 지혜로운 동물로 내세우는 반면, 강자인 호랑이는 어리석은 동물로 전형화하는 경우가 많다. 민간에 널리 알려진 ‘꾀보 토끼와 어리석은 호랑이’ 이야기가 대표적인 예이다.

<풍요> 민화에서는 흔히 토끼가 달에서 방아를 찧는 장면이 묘사된다. 토끼와 달이 관련된 설화 중 대표적인 것이 <제석천 설화>이다. 제석천이 자신을 위해 소신(燒身) 공양을 서슴지 않은 토끼를 갸륵하게 여겨, 만인이 우러러볼 수 있도록 토끼를 달에 올려 두었다는 내용이다.

달의 이칭인 토월(兎月)은 달에 토끼가 살고 있다는 전래 민간의식에서 비롯되었다. 또한 토끼는 수컷이 없어서 암토끼가 달을 바라보고 달 속의 수컷과 교합한다고도 믿었다. 이처럼 토끼는 예로부터 달과 밀접한 관계가 있다. 한국 사람들은 전래적으로 달에 있는 토끼가 계수나무 아래에서 방아를 찧고 있는 모습을 그려왔다. 그래서 사람들은 달과 토끼를 다산과 풍요의 상징으로 여겼다. 달은 차서 기울고, 기울었다가 다시 찬다. 그래서 달은 끊임없는 재생과 영생을 상징한다.

토끼가 산다는 달의 삭망(朔望) 주기가 여성의 생리 주기와 비슷하고, 은은하고 부드러운 달의 속성이 여성과 닮았다고 인식했기 때문이다. 토끼의 윗입술 모양이 여음(女陰)과 비슷하다는 점 역시 토끼가 다산과 풍요의 상징이 된 또 하나의 이유이다.

<민첩> 토끼는 재빠름을 상징한다. 속어 ‘토끼다’는 ‘도망가다’의 뜻인데, ‘토끼’가 동사로 바뀌었다. ‘토끼같이 재빨리 도망가다’에서 연상되어 생긴 말이라고 하겠다. 그래서 토끼는 체구가 크고 힘은 강하지만 우둔한 동물들을 속이는 꾀 많은 동물 구실을 도맡고 있다.

<소심> 토끼의 행동에서 파생된 말로 “놀란 토끼 같다.”, “놀란 토끼 눈을 하다.”, “토끼가 제 방귀에 놀란다.”는 말이 있다. 행동의 경망함이나 스스로 지레 겁을 집어먹음을 이르는 말이다. 그러나 순박하고 착한 심성 때문에 곧잘 평범한 서민이나 백성들로 비유하기도 한다.

<충성> 토끼는 민첩한 특성 때문에 심부름꾼이나 전령 등의 역할을 자주 맡는다. 이러한 역할이 유교적 측면에서는 충성스러운 동물로 나타난다. 경북 문경의 토천(兎遷)이라는 곳은 길을 잃은 고려 태조를 토끼가 벼랑을 따라 뛰어가면서 길을 안내했다는 전설에서 생긴 지명이다.

<장수> 설화에서 토끼는 달에 살면서 불사약을 찧어서 만들고 있는 것으로 전해진다. 그래서 토끼는 도교적으로 장생불사를 표상한다. 남편 예(羿)가 서왕모(西王母)에게서 받은 불사약을 항아(姮娥)가 혼자 먹고 달로 가서 두꺼비가 되었다는 신화도 달과 토끼, 두꺼비, 불사약을 동일시하여 장생불사의 이미지를 나타낸다.

특징 및 의의

토끼띠는 토끼의 성정을 닮아 선량하고 착하며 지혜롭고 영리하며 재물이 풍부하고 명예운이 좋으며 민첩하나 신중하기도 하며 충성스럽고 무병장수하는 성향을 갖고 있다. 또한 묘(卯)는 음목(陰木)이며 해가 뜨는 정동방을 의미하므로 생명력이 땅을 뚫고 나와서 무성하게 자라나서 번성하는 성정을 갖고 있다.

참고문헌

십이지의 문화사(허균, 돌베개, 2010), 정선명리학강론(김만태, 지식의 통섭, 2022), 토끼설화에 나타난 동물담의 행태고찰(이종관․김만태, 인문사회21 9(5), 아시아문화학술원, 2018), 한국동물민속론(천진기, 민속원, 2003), 한국문화상징사전1(한국문화상징사전편찬위원회, 두산동아, 1996).